زمانی که درباره بیماری آلزایمر فکر می‌کنیم، بیشتر مواردی مانند فراموش کردن این که کلیدهای خود را کجا گذاشته‌ایم، این که قرار بوده چه چیزهایی را خریداری کنیم یا روشن گذاشتن گاز زمانی که خانه را ترک کرده‌ایم، به نظرمان می‌رسد.
با پیشرفت بیماری آلزایمر شرایط به گونه‌ای رقم می‌خورد که حافظه خود را از دست داده و رویدادهای گذشته و حتی نام نزدیک‌ترین افراد به خود، مانند دوستان و اعضای خانواده را فراموش می‌کنیم. اما از دست دادن حافظه و فراموشی نخستین نشانه از بیماری آلزایمر نیست و آلزایمر در واقع زمانی شکل می گیرد که پیش از آن آسیب به مغز وارد شده است.
پژوهشگران در دانشگاه کالیفرنیا در سن دیگو طی همکاری با بانک زیستی برزیل برای مطالعات پیری در دانشگاه سائوپائولو پنج نشانه هشداردهنده اولیه را کشف کرده‌اند که می توانند به بیماری آلزایمر اشاره داشته باشند و البته هیچ ارتباطی نیز با از دست دادن حافظه ندارند.